Lee Byung-Chul įkūrė „Samsung“ 1938 m. Jis pradėjo kaip maža prekybos įmonė, turinti keturiasdešimt darbuotojų, įsikūrusi Seule. Įmonei puikiai sekėsi iki komunistų invazijos 1950 m., tačiau invazija padarė daug turtinės žalos. Lee Byung-Chul buvo priverstas išeiti ir vėl pradėjo žaisti 1951 m. Suvone. Per vienerius metus įmonės turtas išaugo dvidešimt kartų.
1953 m. Lee įkūrė cukraus perdirbimo gamyklą – pirmąją Pietų Korėjos gamyklą po Korėjos karo pabaigos. „Bendrovė klestėjo vadovaudamasi Lee filosofija, kuria siekiama, kad „Samsung“ taptų lyderiu kiekvienoje pramonės šakoje“ („Saumsung Electronics“). Bendrovė pradėjo judėti į tokias paslaugų pramonės šakas kaip draudimas, vertybiniai popieriai ir universalinės parduotuvės. Aštuntojo dešimtmečio pradžioje Lee skolinosi pinigų iš užsienio firmų ir pradėjo masinių komunikacijų pramonę, įkurdamas pirmąją radijo ir televizijos stotį („Samsung Electronics“).
